澎湖盛產的長葉紫菜是一種可食用的紅藻，澎湖紫菜之所以名聞遐邇，主要是其葉狀體寬厚，營養價值高，野生者又獨具風味，不但是饋贈親朋好友的精品，也是觀光海產店中的寵兒。由於澎湖島礁眾多，冬天風浪又大，紫菜的生長條件得天獨厚，在北海、南海中的許多無人島，均有野生紫菜的分布。南海中的貓嶼、草嶼、頭巾嶼、西吉嶼等無人島的紫菜產量較多，大部份由附近的花嶼、望安、東西嶼坪等島的漁民採收。但是由於各島並沒漁業採集權的登記，紫菜採集又沒有輪流制度、各村居民皆可任意採取，缺乏保育的結果，所產的紫菜較為短小，售價也較低。北海的無人島野生紫菜，則有漁業權登記，為村民共同的公產，未依規定濫採者視為盜採，可由村民集體公罰。白沙鄉、湖西鄉的一些村莊，至今仍沿襲著此種良好制度。

長年生長在岩礁上的紫菜，又濕又滑。採紫菜時，必須穿著傳統的防滑草鞋，手戴尼龍網編成的網仔手套，過去曾以鐵片刮採，但鐵片易將紫菜「連根」拔起，影響下年度產量，所以禁止使用（利之所在，保育生焉）。採集成員，以婦女居多，戴斗笠或幪面，以防日晒，背簍筐或大布袋，以入金銀。