節肢動物是動物界中數量最大的一門。身體分節，並有分節附肢，體表則具幾丁質的外骨骼，一生可能要歷經多次蛻殼。本教材中除了切口綱的鱟以外，其餘提及種類均屬甲殼綱。

認識甲殼綱

甲殼堅實，為海中披甲族。頭部分數節，具二對觸角，大顎、小顎，以鰓呼吸。蝦類腹肢發育成泳足與尾扇，適合游泳、蟹類腹肢退化，除少數種類外，祇能靠步足爬行。體形小顏色鮮艷的蝦蟹，常與珊瑚群體共生，豐盈了珊瑚礁生態的多樣與彩度。