軟體動物叫做“Mollusca”，是希臘語的軟體。種別多，數量大，不但在經濟價值與海洋生態方面佔有舉足輕重的地位，也是藝術欣賞與收藏玩家的最愛。

軟體的認識

除了腹足類以外，身體呈左右對稱，分為頭、內臟、肉足三部份。外套膜由背部皮膚特化而成，可分泌碳酸鈣製造貝殼。呼吸靠羽狀鰓或瓣狀鰓。雌雄異體，也有雌雄同體。

軟體與生活

許多種類可供食用、藥用。夏朝開始以寶螺為貨幣。珍珠可當飾品，土著以貝為徽記。貝類化石可作為演化的佐證。

軟體的分類

可分為：多板類、前鰓類、腹足類、裸鰓類、雙殼類、八足類、頭足類、十足類等。