解釋海洋食性關係的模型，當然是眾所皆知的食物金字塔。金字塔最底層是微細藻，是海洋中的基礎生產者，再依各物種不同的食性組成一條條的食物鏈，食物鏈錯綜糾纏地建構成食物網。各級消費者層疊而上，塔基為多數的小型動物，塔頂則為少數的大型動物。每一萬磅植物性浮游生物才能產生一磅齒鯨肉，但卻可產生一百磅的鬚鯨肉。食物鏈上的各環節層層相扣，每一物種的興衰消長，都會引起連鎖反應，造成脫鏈斷鏈，生態平衡是維繫食物網正常運作的重要指標。